Controlling inflammation early prevents disability.

2.5 million people worldwide have been diagnosed with Multiple Sclerosis (MS), a chronic, progressive neurodegenerative disease that is the leading cause of non-traumatic disability in young adults. It is an autoimmune disease of the central nervous system in which the body’s defense system is confused and attacks the brain and spinal cord, producing inflammatory lesions that destroy the myelin, the envelope that protects nerve fibers, leaving scars that prevent the normal function of nerve fibers. This process could be compared to the plastic that covers electricity cables: when the insulating plastic is damaged, the electricity loses speed. The same is true of the transmission of nerve impulses when myelin is damaged. MS is given the nickname “the disease with a thousand faces” because its evolution and symptoms vary from person to person. Its manifestations will depend on the area of ​​the brain in which the lesions occur and can include tingling, weakness, imbalance, or blurred vision among others. Among them, the most frequent is relapsing-remitting (RRMS), which is characterized by the presence of outbreaks that are subacute episodes of neurological symptoms produced by the brain, spinal cord, or optic nerve involvement that may or may not leave sequelae. Another form is primary progressive MS (PPMS) which is characterized by progressive neurological deterioration from the onset of the disease. In addition, a percentage of patients with RRMS will develop secondary progressive MS over time, in which they will present progressive neurological deterioration, independent of flare-ups, with the accumulation of disability ”.

THE KEY ROLE OF INFLAMMATION

Despite the fact that it is a disease of unknown origin, it is known that both genetic and environmental factors are involved, including infections in childhood, lack of vitamin D, and smoking. It is also known that inflammation, a consequence of autoimmunity, is a very important factor since it causes damage to the Central Nervous System. Inflammation has traditionally been associated with flare-ups and predominates in the early stages of the disease, contributing to the appearance of sequelae. “However, it has been observed that in the progressive and more advanced forms of the disease there is also on many occasions inflammation that contributes to neurodegeneration and the accumulation of disability.” In the early stages of the disease, the most common type of inflammation is acute, while in later phases the development of the chronic inflammatory response within the central nervous system and neuronal degeneration that is associated with brain atrophy predominate. In other words, in the long term, if the inflammatory state is maintained, the lesions will progress, favoring neuronal destruction. For this reason, as the neurologist explains, early diagnosis of the disease is key: What happens in the first years of the disease will determine what happens in the medium-long term. In this way, early diagnosis allows us to establish the most appropriate treatment in each case early, to control inflammation from the beginning, which will influence the prevention of disability in the medium-long term ”.

ADVANCES IN TREATMENT

In the last two decades, multiple new drugs have been developed for the control of inflammation in MS with different mechanisms of action, efficacy, and safety profiles, including some with high efficacy, which allows us to select the most appropriate drug for each patient according to its particular characteristics ”. Despite this, multiple investigations are ongoing aimed at developing both new disease-modifying drugs as well as some remyelinating drugs that show an encouraging horizon for Multiple Sclerosis patients: In the coming years, new treatment alternatives that are positive will be incorporated. in relation to future expectations. “Today it is possible to control the disease in a large number of patients, as well as to improve the quality of life of those who do not. There are multiple lines of research that keep us optimistic. ” To see more articles about these topics or others, keep coming back to Latino Gringos™. Make sure to follow us on our Instagram or Facebook to know when we upload new articles or videos.

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Como Prevenir la Discapacidad.

Controlar la inflamación de manera temprana previene la discapacidad.

2,5 millones de personas en todo el mundo han sido diagnosticadas de Esclerosis Múltiple (EM), una enfermedad neurodegenerativa progresiva y crónica que es la principal causa de discapacidad de origen no traumático en adultos jóvenes. Se trata de una enfermedad autoinmune del sistema nervioso central en la que el sistema de defensa del organismo se confunde y ataca al cerebro y la médula espinal, produciendo lesiones inflamatorias que destruyen la mielina la envoltura que protege las fibras nerviosas, dejando cicatrices que impiden el funcionamiento normal de las fibras nerviosas. Este proceso podría compararse con el plástico que recubre los cables de la electricidad: al dañarse el plástico aislante, la electricidad pierde velocidad. Lo mismo ocurre con la transmisión de los impulsos nerviosos cuando la mielina se daña. A la EM se le da este sobrenombre de “la enfermedad de las mil caras”, porque su evolución y síntomas varían en función de cada persona. Sus manifestaciones dependerán del área del cerebro en el que se producen las lesiones y pueden incluir hormigueo, debilidad, desequilibrio o visión borrosa entre otras. Entre ellas, la más frecuente es la remitente-recurrente (EMRR), que se caracteriza por la presencia de brotes que son episodios subagudos de síntomas neurológicos producidos por afectación cerebral, medular o del nervio óptico que pueden dejar o no secuelas. Otra forma es la EM primaria progresiva (EMPP) que se caracteriza por un deterioro neurológico progresivo desde el inicio de la enfermedad. Además, un porcentaje de los pacientes con EMRR con el tiempo desarrollarán una EM secundaria progresiva, en la que presentarán un deterioro neurológico progresivo, independiente de los brotes, con acúmulo de discapacidad”.

EL PAPEL CLAVE DE LA INFLAMACIÓN

A pesar de que se trata de una enfermedad de origen desconocido, sí se conoce que intervienen tanto factores genéticos como ambientales, entre los que se incluyen las infecciones en la infancia, la falta de vitamina D y el tabaquismo. Se sabe también que la inflamación, consecuencia de la autoinmunidad, es un factor muy importante ya que provoca lesiones en el Sistema Nervioso Central. La inflamación tradicionalmente se ha asociado con los brotes y predomina en las fases iniciales de la enfermedad, contribuyendo a la aparición de secuelas. “Sin embargo, se ha observado que en las formas progresivas y más avanzadas de la enfermedad también existe en muchas ocasiones inflamación que contribuye a la neurodegeneración y al acúmulo de discapacidad”.

En los primeros estados de la enfermedad, el tipo de inflamación más frecuente es la aguda, mientras que en fases posteriores predomina el desarrollo de la respuesta inflamatoria crónica dentro del sistema nervioso central y la degeneración neuronal que se asocia con atrofia cerebral. Es decir, que, a largo plazo, si se mantiene el estado inflamatorio, las lesiones van a progresar, favoreciendo que se produzca destrucción neuronal. Por eso, tal y como explica el neurólogo, el diagnóstico temprano de la enfermedad resulta clave: Lo que ocurre en los primeros años de la enfermedad va a determinar lo que ocurre a medio-largo plazo. De este modo, el diagnóstico temprano nos permite instaurar precozmente el tratamiento más adecuado en cada caso, para controlar la inflamación desde el principio, lo que va a influir en la prevención de la discapacidad a medio-largo plazo”.

AVANCES EN EL TRATAMIENTO

En las últimas dos décadas se han desarrollado múltiples nuevos fármacos para el control de la inflamación en la EM con distintos mecanismos de acción, eficacia y perfiles de seguridad, incluidos algunos de alta eficacia, que nos permiten seleccionar el fármaco más adecuado en cada paciente según sus características particulares”.

A pesar de ello, siguen en curso múltiples investigaciones encaminadas a desarrollar tanto nuevos fármacos modificadores de la enfermedad como algunos remielinizantes que hacen vislumbrar un horizonte alentador para los pacientes de Esclerosis Múltiple: En los próximos años se incorporarán nuevas alternativas de tratamiento que se muestra positivo en relación a las expectativas de futuro. “Hoy en día es posible controlar la enfermedad en un gran número de pacientes, así como mejorar la calidad de vida de los que no. Existen múltiples líneas de investigación que hacen que se siga siendo optimista”.

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